O telescópio
espacial Kepler detetou 715 novos exoplanetas - planetas fora do Sistema
Solar -, quatro deles potencialmente habitáveis, anunciou hoje a NASA.
Os 715 exoplanetas orbitam 305 estrelas.
Quatro dos novos planetas identificados fazem 2,5 vezes o tamanho da Terra e localizam-se a uma distância habitável da sua estrela, com uma temperatura que permite a existência de água e, potencialmente, a vida.
Um dos exoplanetas potencialmente habitáveis, chamado Kepler-296f, situa-se em torno de uma estrela com metade do tamanho do Sol.
Os cientistas ignoram se o planeta é gasoso ou não.
O Kepler foi lançado em 2009 para detectar mais de 150 mil estrelas semelhantes ao Sol, localizadas nas constelações do Cisne e da Lira, e encontrar planetas-irmãos da Terra.
O telescópio avariou-se em meados de 2013.
Segundo Douglas Hudgins, da Divisão de Astrofísica da NASA, a maioria dos novos exoplanetas foi identificada nos últimos cinco anos.